Demostración Gastronómica
Un acto que despierta un gran interés entre las gentes de estas comarcas es la demostración gastronómica, en la que se muestran gran variedad de suculentas recetas en las que su principal ingrediente es sin duda la alcachofa. En este acto participaron más de 8.000 personas que pos solo 3 € pudieron disfrutar de la degustación de diversos platos que mostraban los más de 20 expositores. Como curiosidad comentar el caramelo de alcachofa de los alumnos del IES Joan Coromines.
Todos los años, en enero, se celebra la fiesta de la alcachofa, que está formada por diversos actos lúdicos y socioculturales, así como jornadas de estudio técnicas y profesionales. La cena de gala es el acto oficial que inagura la fiesta de la alcachofa. La demostración gastronómica junto con la "torrá" son los actos con más participación, pero por la gran aceptación de esta fiesta todos los actos son multitudinarios.
"Torrá" popular
El acto más popular de todos es sin duda la "Torrá" que consiste en hacer las alcachofas a la brasa. Hay que destacar la colaboración de muchos labradores que voluntariamente preparan todo lo necesario para el acto y así poder atender las largas colas que se forman para poder degustar estas alcachofas a la brasa.
Historia y antigüedad del cultivo de la alcachofa en la población de Benicarló.
Benicarló es una antigua población que tiene sus orígenes (refrendados arqueológicamente) en la época pre-ibérica e ibérica plena, con abundantes e importantes testimonios materiales procedentes de los yacimientos ibéricos de La Tossa y de El Puig de la Nau, ambos situados dentro del término municipal de esta ciudad. Transcurrido el largo período de la romanización y también el de la oscura etapa visigótica, se asentaron aquí los árabes con posterioridad al año 711 de nuestra era, prolongándose su presencia a lo largo de más de 500 años, notable espacio de tiempo éste, durante el cual se islamizó la vida, costumbres, actividades laborales, prácticas religiosas y en general la cultura de los habitantes de aquella pujante alquería de nombres Benigazlún y Benigazló, de la que Jaubert de Passa dijo: "Benigazló vio trocarse sus sedientos campos en una magnífica y rica huerta, y su suelo estéril se convirtió en vasto jardín". Sobre este nombre de Benigazlún, que es la más antigua denominación documentada (S. XIII) de Benicarló, es de opinión generalizada entre los historiadores que proviene del árabe Beni-Gazlún, a sea descendientes de los Gazlún, un grupo berebere asentado por estas tierras del norte de Castellón y sur de Teruel, que decidió instalarse asimismo aquí dando origen a la alquería benicarlanda.
Realmente son muchos 500 años de ocupación y de influencia de una cultura sobre un territorio para que no se consoliden en él importantes aspectos de aquélla. Algunos de estos aspectos dejaron aquí profunda huella, hasta el punto que todavía perduran y se pueden encontrar con facilidad en la práctica agrícola de nuestros pueblos, especialmente en cultivos hortícolas y en todo lo relacionado con los métodos y técnicas de extracción, almacenamiento y conducción de aguas para el riego. Nombres como sènia (ár. saniia), caduf (kaduz), aljub (al-gubb), safareig (saharaig), alquería (al-kariia), almàssera (al-ma'sara), etc., y otros relacionados con productos de la huerta como albergínia (al-badingana), bacora (bakora), albercoc (al-barkok), carxofa (xorsofa), safanòria (isfanariia), garrofa (xarroba), safrà (za'faran), síndria (sandia), y un larguísimo etc., tienen todavía plena vigencia lo mismo en su cultivo como en la denominación popular de los mismos entre la gente de nuestros pueblos. Quiero significar con todo ello que estos cultivos mencionados entre los que figura la alcachofa, y otros más a los que no se hace referencia, ya eran practicados por nuestros antepasados durante la presencia de los árabes en este lugar; de ahí la antigua tradición del hortelano benicarlando en producir, siquiera para el consumo familiar y para el de los animales domésticos, alcachofas, zanahorias, sandías, azafrán, algarrobas, alfalfa, etc.
Ahora unas recetas a base del producto:
Arroz con setas y alcachofas de Benicarló
Ingredientes (para 2 personas)6 corazones de alcachofas partidos por la mitad, 150 gr de setas variadas (rovellones, "ceps", setas de cardo, champiñones), 250 gr de arroz, 1 cebolla.Para el caldo:1 muslo de pollo y verduras (puerro, cebolla, zanahoria, apio, pimiento).Para la picada:1 tomate rallado, 2 ajos, 2 ramitas de perejil.PreparaciónPoner agua a hervir y agregar las verduras y el muslo de pollo. Hervir durante una hora. · Setas: Picar la cebolla finamente y sofreír. Cuando esté pochada añadir las setas cortadas y bien lavadas. · Arroz: En el paellero sofreír las alcachofas, luego el arroz y agregar la picada. Añadir las setas, el caldo y rectificar de sal.
Mar y montaña de rape, carne de vieiras, alcachofas de Benicarló y baquetas (Caracoles de monte)
Ingredientes1 rape mediano, la carne de 6/8 vieiras, 6 langostinos, 1kg de alcachofas, puerro, caracoles de monte, aceite, sal, una ramita de romero y harina.PreparaciónLimpiamos el rape y retiramos la espina, limpiamos las alcachofas, los langostinos, las vieiras, el puerro etc. · Ponemos a cocer los caracoles de monte junto con la ramita de romero y reservamos · Preparamos un sofrito con los ingredientes finamente picados y con un poco de bechamel a la que habremos añadido un poco de caldo de los caracoles. Con esta mezcla rellenamos el rape y lo atamos bien, lo ponemos al horno 15 minutos · Dejamos enfriar, lo cortamos en medallones y lo adornamos con los caracoles y de base una salsa americana.
Alcachofa de Benicarló con almíbar y chocolate a la menta
IngredientesAlcachofas, agua, azúcar, chocolate para fundir y leche.PreparaciónPoner a hervir en agua los corazones de la alcachofa, a mitad de cocción añadir azúcar al gusto y cocer al dente · Aparte habremos diluido el chocolate al baño maría con un poco de leche. Una vez diluido rociaremos los corazones de la alcachofa con el chocolate.
